Station Waldvögel

Buntspecht (Dendrocopos major)

Schwarz, Weiß, sattes Rot und Gelbgrau – das sind die Farben, die den Buntspecht zu seinem Namen verholfen haben. Was ihn aber noch mehr kennzeichnet: sein legendäres Klopfen. Wie mit einem Presslufthammer hämmert der Specht mit seinem kräftigen, kantigen Meißelschnabel auf Baumrinden ein, bis er Insekten und Larven freigelegt hat. Bis zu 20 Mal in der Sekunde klopft er, hat man gezählt.

Geklopft wird aber nicht nur bei der Nahrungssuche, sondern auch als Gesangersatz. Wo andere zwitschern und trällern, trommelt der Specht. In der Balz steigert er sich sogar auf bis zu 12.000 Klopfer pro Tag. Wobei er sich da extra resonanzstarke, hohle Stämme aussucht – man will ja erhört werden! Dass den Buntspechten nach einem derartigen Klopfeinsatz nicht der Schädel brummt, hat verschiedene Gründe. Da ist zum einen die spezielle Kopfanatomie: Das Gehirn liegt nicht direkt hinter dem Schnabel, sondern oberhalb. So trifft die Wucht des Schlages nicht direkt das Gehirn. Weiters fungieren weiche Knochengelenke als „Stoßdämpfer“, die kräftigen Schnabelmuskeln werden kurz vor dem 25 km/h-Aufprall angespannt und absorbieren so einen Großteil der Energie. Trotz aller dämpfenden Maßnahmen ist die Schlagwucht so gewaltig, dass der Specht kurz vor dem Auftreffen seine Augenlider schließt – die Augen würden sonst aus den Augenhöhlen gedrückt!

Der Specht klopft also – ein Punkt, der Wenige überraschen wird. Was aber für viele neu sein wird: Eingesammelt werden die aus dem alten Holz hervorgehämmerten Insekten nicht mit dem Schnabel, sondern mit der Zunge, die der Specht bis zu 4 cm hervorstrecken kann. Und noch etwas Erstaunliches leistet der Buntspecht: Er verfügt über eine eigene „Schmiede“: Dazu hackt er zunächst ein Loch in einen Ast um einen Zapfen oder einen hartschaligen Käfer darin einzuklemmen. Der Ast dient als „Amboss“, der Schnabel wird zum „Hammer“ – fertig ist die sogenannte „Spechtschmiede“!

Steckbrief

  • BUNTSPECHT (Dendrocopos major)
  • Ordnung: Spechtvögel (Piciformes)
  • Familie: Spechte (Picidae)
  • Größe: 23 – 26 cm
  • Flügelspannweite: 40 cm
  • Gewicht: 80 g
  • Nahrung: Käfer, Larven, Raupen, Ameisen, Vogeleier, Samen, Beeren und andere Früchte
  • Paarungszeit/Balzzeit: März – Mai
  • Brutzeit/Brutdauer: 14 Tage Eier/Gelege: 4 – 6
  • Laute: kurzes, spitzes „kix“, Schnarren, Klopfen

Station forest birds

Great spotted woodpecker (Dendrocopos Major)

Black, white, rich red and yellow-grey - these are the colours that gave the great spotted woodpecker its name. But what characterises it even more: its legendary knocking. Like a jackhammer, the woodpecker hammers away at tree bark with its powerful, angular chisel beak until it has uncovered insects and larvae. It has been counted tapping up to 20 times a second.

However, tapping is not only used for foraging, but also as a substitute for singing. Where others chirp and warble, the woodpecker drums. During courtship, it even increases to up to 12,000 taps per day. They choose hollow trunks with a strong resonance - they want to be heard! There are various reasons why the great spotted woodpeckers don't bang their heads after such a knock. Firstly, there is the special anatomy of the head: the brain is not directly behind the beak, but above it. This means that the force of the blow does not hit the brain directly. Furthermore, soft bone joints act as ‘shock absorbers’, the strong beak muscles are tensed shortly before the 25 km/h impact and thus absorb a large part of the energy. Despite all the cushioning measures, the force of the impact is so powerful that the woodpecker closes its eyelids shortly before impact - otherwise its eyes would be pushed out of their sockets!

So the woodpecker is knocking - a point that will surprise few. But what will be new to many: The insects hammered out of the old wood are not collected with the beak, but with the tongue, which the woodpecker can stick out up to 4 cm. And the great spotted woodpecker does something else amazing: it has its own ‘forge’: it first hacks a hole in a branch in order to wedge a cone or a hard-shelled beetle into it. The branch serves as an ‘anvil’ and the beak becomes a ‘hammer’ - the so-called ‘woodpecker forge’ is finished!

Profile

  • GREAT SPOTTED WOODPECKER (Dendrocopos major)
  • Order: Piciformes (Piciformes)
  • Family: Picidae (Picidae)
  • Size: 23 - 26 cm Wingspan: 40 cm
  • Weight: 80 g
  • Food: Beetles, larvae, caterpillars, ants, bird eggs, seeds, berries and other fruits
  • Mating season: March - May
  • Incubation/breeding period: 14 days
  • Eggs/clutch: 4 - 6
  • Sounds: short, sharp ‘kix’, buzzing, knocking