Station Waldvögel

Uhu (Bubo Bubo)

Gleich vorweg: Ein Uhu ist eine Eule, aber nicht jede Eule muss ein Uhu sein! „Eule“ ist nämlich ein Überbegriff, der rund 200 Arten wie Waldkäuze, Schleiereulen und Waldohreulen umfasst. Zu sehen ist er ja kaum, der Uhu. Zum einen, weil sein Federkleid ein perfekter Tarnanzug ist. Es liegt aber auch daran, dass Uhus meist nur nachts unterwegs sind. Tagsüber sitzen sie auf Bäumen. Völlig regungslos. Was sie da tun? Beobachten! Zum Beispiel, wo das Täubchen sein Nest hat und wohin sich die Krähe zum Schlafen zurückzieht. In der Dämmerung und nachts geht´s dann zur Jagd. Nicht nur Krähen und Tauben lässt er sich dann schmecken, auch kleine Singvögel, Enten, Igel, Feldhasen, Eichhörnchen, sogar Jungfüchse und Rehkitze passen in sein Beuteschema.

Die Jagdtechnik passt der Uhu perfekt auf die jeweilige Beute an: Säugetiere verfolgt er knapp über dem Boden, bei der Jagd auf Vögel fliegt er in Baumwipfelhöhe. Ja und selbst „zu Fuß“ ist der Uhu ein geschickter Jäger: Da verfolgt er auch schon mal eine flüchtende Maus mit großen Schritten. Geradezu legendär sind die Sinnesorgane des Uhus. Seine Sehkraft übertrifft die des Menschen um das Fünfzig- bis Hundertfache. Federkränze um die Augen bündeln und verstärken Geräusche wie das Rascheln einer Maus, bevor sie an die Ohren weitergeleitet werden. Durch asymmetrisch angeordnete Ohröffnungen unter dem Gefieder erreichen Geräusche die Ohren nicht gleichzeitig, sondern mit einem minimalen Zeitunterschied. Dies ermöglicht es dem Waldkauz, Beute auch im Dunkeln präzise zu orten.

Das berühmte „Huhuuu“ des Vogels dient oft dazu, Reviere abzustecken und Partner anzulocken. Dass der Ruf einer Eule den Tod eines Menschen ankündigt, ist natürlich Aberglaube. Den Tod eines kleineren Säugetieres kann es allerdings schon bedeuten. Selbst die Verwandtschaft muss sich dann ich Acht nehmen, denn ein hungriger Uhu macht auch vor dem kleinen Waldkauz nicht Halt!

In allen Kulturen hat der Uhu starke Symbolkraft und muss vom Unglücksboten bis zum Glücksbringer für vieles herhalten. In unseren Breiten wird er oft mit Weisheit verbunden. Deutlich sichtbarer Beweis dafür: An der Fassade des Bibliotheksgebäudes der Technischen Universität Wien schwebt eine vom Schweizer Künstler Bruno Weber geschaffene 18 Meter hohe Eulenskulptur, gleich weitere 16 Eulen schmücken die Dachkante! Vom inspirierenden Effekt auf die Studierenden kann man ausgehen …

Steckbrief

  • UHU (Bubo bubo)
  • Ordnung: Eulen (Strigiformes)
  • Familie: Eigentliche Eulen (Strigidae)
  • Größe: 60 – 75 cm
  • Flügelspannweite: 180 cm
  • Gewicht: 2 – 4 kg
  • Nahrung: Ratten, Mäuse, Igel, Vögel, kleine Säugetiere
  • Paarungszeit: Februar – April
  • Brutzeit: März – Mai
  • Brutdauer: 35 Tage
  • Eier/Gelege: 2 – 6
  • Laute: „Huhuuuhu!“

Station forest birds

Eagle owl (Bubo Bubo)

First things first: an eagle owl is an owl, but not every owl has to be an eagle owl! ‘Owl’ is an umbrella term that covers around 200 species such as tawny owls, barn owls and long-eared owls. You can hardly see the eagle owl. On the one hand, because its plumage is a perfect camouflage suit. But it is also because eagle owls usually only travel at night. During the day they sit in trees. Completely motionless. What do they do there? They watch! For example, where the dove has its nest and where the crow retreats to sleep. Then, at dusk and at night, they go hunting. Not only crows and pigeons, but also small songbirds, ducks, hedgehogs, hares, squirrels, even young foxes and fawns are part of its prey.

The eagle owl adapts its hunting technique perfectly to its prey: It pursues mammals just above the ground, when hunting birds it flies at treetop height. Yes, and even ‘on foot’, the eagle owl is a skilful hunter: it can pursue a fleeing mouse with long strides. The eagle owl's sensory organs are legendary. Its eyesight exceeds that of humans by a factor of fifty to a hundred. Wreaths of feathers around the eyes concentrate and amplify sounds such as the rustling of a mouse before they are passed on to the ears. Due to asymmetrically arranged ear openings under the feathers, sounds do not reach the ears at the same time, but with a minimal time difference. This enables the tawny owl to precisely locate prey even in the dark.

The bird's famous ‘hoo-hoo’ is often used to mark out territories and attract mates. It is, of course, superstition that the call of an owl heralds the death of a human. However, it can mean the death of a smaller mammal. Even the relatives have to watch out, because a hungry eagle owl will not stop at the little tawny owl!

In all cultures, the eagle owl has strong symbolic power and is used for many things, from harbingers of bad luck to lucky charms. In our part of the world, it is often associated with wisdom. Clearly visible proof of this: an 18 metre high owl sculpture created by Swiss artist Bruno Weber hovers on the façade of the library building at Vienna University of Technology, with a further 16 owls adorning the edge of the roof! The inspiring effect on the students can be assumed…

Profile

  • EAGLE OWL (Bubo bubo)
  • Order: Owls (Strigiformes)
  • Family: True owls (Strigidae)
  • Size: 60 - 75 cm
  • Wingspan: 180 cm
  • Weight: 2 - 4 kg
  • Food: Rats, mice, hedgehogs, birds, small mammals
  • Mating season: February - April
  • Breeding season: March - May
  • Breeding period: 35 days
  • Eggs/clutch: 2 - 6
  • Sounds: ‘Hoo hooooooo!’