Station Waldvögel

Waldohreule (Asio otus)

Auffällige Federohren, orangefarbene Augen, schwarzer Krummschnabel – auf den ersten Blick könnte die Waldohreule ein Uhu sein. Nur viel kleiner halt: Mit einer Körperlänge von 40 Zentimetern und einer Flügelspannweite bis zu einem Meter bringt sie es auf etwa die halbe Größe eines Uhus. Abgesehen von der Größendifferenz muss man aber schon genau hinschauen, um die Unterschiede zu bemerken: Da ist einmal der Gesichtsschleier, der im Unterschied zum breit-ovalen, grauen Uhu-Schleier eine schwarzweiß umrandete Kreisform aufweist. Die Beine und Füße der Waldohreule sind befiedert, die Augen kleiner und heller. Auffällig auch das hellere Gefieder und das rindenähnliche Muster auf Kopf, Rücken und Schwanz.

Wer in unseren Breiten eine Eule entdeckt, kann mit hoher Wahrscheinlichkeit davon ausgehen, dass es sich um die Waldohreule handelt. Sie ist nämlich die häufigste Eulenart in Österreich. Das liegt auch daran, dass die Waldohreule eine Vielzahl von Lebensräumen bevölkert. Wälder sind ebenso dabei wie offene Landschaften, ja sogar Gärten und Städte. Statt „Kuckucksei“ kann man übrigens ruhig auch „Waldohreulen-Ei“ sagen. Denn auch diese Eulenart legt ebenso wie der Kuckuck Eier in fremde Nester. Mit dem mühsamen Nestbau beschäftigt sich die Waldohreule nicht. Diese Arbeit überlässt sie den Krähen und Elstern. Im Extremfall soll es sogar schon vorgekommen sein, dass die Brut vom „Gastgeber-Vogel“ aufgezogen wurde.

Bei der Ernährung sind Waldohreulen ziemlich einseitig. Es darf zwar ab und zu auch ein Insekt, ein Regenwurm oder ein schlafender Vogel sein, deutlich bevorzugt werden aber Wühl- und Feldmäuse. Eine Statistik besagt, dass eine Waldohreule pro Jahr 19 kg dieser kleinen Nager verzehrt – wie genau das berechnet wurde, ist allerdings schleiereulenhaft ... Bei der wilden Mäusejagd bevorzugt die Waldohreule den Tiefflug, ihre Beute ortet sie mit ungeheurer Präzision, das kleinste Geräusch genügt. Die auffälligen Ohrpinsel, denen der Vogel den Namen verdankt, sind dabei aber keine Hilfe, sondern einfach verlängerte Kopffedern, die eher der Tarnung dienen.

Steckbrief

  • WALDOHREULE (Asio otus)
  • Ordnung: Eulen (Strigiformes)
  • Familie: Eigentliche Eulen (Strigidae)
  • Größe: 35 – 40 cm Flügelspannweite: 85 – 100 cm
  • Gewicht: 350 g
  • Nahrung: Mäuse, Kleinvögel, Regenwürmer
  • Paarungszeit: März – Mai
  • Brutzeit: März – Juni
  • Brutdauer: 28 Tage
  • Eier/Gelege: 3 – 7
  • Laute: dunkles „hoo-hoo-hoo" oder hohes „Piiiep“ bei Jungtieren

Station forest birds

Long eared owl (Asio Otus)

Striking feathered ears, orange eyes, black scimitar - at first glance, the long-eared owl could be an eagle owl. Only much smaller: with a body length of 40 centimetres and a wingspan of up to one metre, it is about half the size of an eagle owl. Apart from the difference in size, you have to look closely to notice the differences: There is the facial veil, which, unlike the broad-oval, grey eagle owl veil, has a black and white outlined circular shape. The legs and feet of the long-eared owl are feathered, the eyes smaller and lighter in colour. The lighter-coloured plumage and the bark-like pattern on the head, back and tail are also striking.

If you spot an owl in our latitudes, you can assume with a high degree of probability that it is the long-eared owl. This is because it is the most common owl species in Austria. This is also due to the fact that the long-eared owl inhabits a variety of habitats. This includes forests as well as open landscapes, even gardens and cities. Instead of ‘cuckoo's egg’, you can also say ‘long-eared owl's egg’. Because this owl species, like the cuckoo, also lays eggs in other people's nests. The long-eared owl does not bother with the laborious task of nest building. It leaves this work to the crows and magpies. In extreme cases, it is said that the brood has even been raised by the ‘host bird’.

Long-eared owls are rather one-sided in their diet. Although they may occasionally eat an insect, an earthworm or a roosting bird, they clearly prefer voles and field mice. According to one statistic, a long-eared owl eats 19 kg of these small rodents per year - but how exactly this was calculated is a mystery to barn owls ... When hunting wild mice, the long-eared owl prefers to fly low, locating its prey with tremendous precision - the slightest noise is enough. However, the conspicuous ear tufts, to which the bird owes its name, are no help, but simply elongated head feathers that serve more as camouflage.

Profile

  • LONG EARED OWL (Asio otus)
  • Order: Owls (Strigiformes)
  • Family: True owls (Strigidae)
  • Size: 35 - 40 cm
  • Wingspan: 85 - 100 cm
  • Weight: 350 g
  • Food: Mice, small birds, earthworms
  • Mating season: March - May
  • Breeding season: March - June
  • Breeding period: 28 days
  • Eggs/clutch: 3 - 7
  • Sounds: dark ‘hoo-hoo-hoo’ or high-pitched ‘piiiep’ of the young birds